通常、ニーズ探索調査（顕在化ニーズの把握・アンメットニーズ探索調査）はライフスタイル調査や使用実態調査、顧客満足度調査などの結果から、ニーズを見つけ出す方法がとられますが、新しい潜在的なニーズを見つけ出したいときに行います。 しかし、より潜在的なニーズは、一般の消費者から明確に言語として回答を得ることは難しくなります。そのために、日ごろの使い方の実態の観察や記述の中から発見していきます。 まずは先入観にとらわれず、なんとなく使いづらそうなこと、他で補完している要素などを、実際に観察や普段の様子から見つけ出していきます。